Por José Manuel Bellalta, Gerente General GB Cinco Ambiental
El próximo 22 de abril, el Día Mundial de la Tierra se conmemora bajo el lema “Nuestro Poder, Nuestro Planeta”. En este marco, la recuperación de sitios contaminados se ha erigido como una prioridad ineludible para garantizar la seguridad pública y la salud ambiental. No obstante, para que esta restauración sea efectiva y sostenible, el enfoque debe centrarse en la hidrogeología de precisión: la herramienta técnica que permite transformar datos complejos en decisiones estratégicas destinadas a proteger nuestras reservas hídricas profundas.
En Chile, con más de 10.000 sitios potencialmente contaminados, la deuda ambiental condiciona hoy la viabilidad de nuevos proyectos. La hidrogeología de precisión no constituye una mera evaluación técnica, sino que representa la llave maestra para reintegrar espacios degradados al desarrollo. Mediante un diagnóstico certero, es posible evitar el desperdicio de recursos y esfuerzos, superando la gestión basada en valores estándar generalizados para adoptar el rigor científico de los Modelos Conceptuales de Sitio (MCS).
La implementación de estos modelos permite diseñar intervenciones proporcionales al riesgo real de cada emplazamiento, optimizando la inversión y definiendo objetivos de saneamiento técnicamente alcanzables. Además de proteger la salud humana y el entorno, este rigor científico en la caracterización del subsuelo construye la legitimidad social necesaria para que autoridades, comunidades y tribunales validen las soluciones propuestas.
Asimismo, la hidrogeología de precisión integra conceptos críticos de resiliencia climática en los procesos de remediación. Un diagnóstico avanzado no solo analiza la contaminación presente, sino su interacción con un ciclo hidrológico cambiante. Por ejemplo, el estudio detallado de las fluctuaciones del nivel freático permite identificar ventanas de oportunidad —como el periodo estival— para optimizar la recuperación de hidrocarburos, mejorando drásticamente la eficiencia de los sistemas de extracción. En este sentido, el diseño regulatorio debe evolucionar hacia criterios de seguimiento que utilicen líneas de evidencia, indicadores de desempeño y metas realistas basados en el comportamiento dinámico del acuífero.
Actualmente, la capacidad técnica nacional permite reducir tiempos de saneamiento que antes se extendían por décadas a periodos de entre seis meses y cuatro años. Tecnologías de vanguardia, como el sistema SVE-KatOx (Extracción de Vapores y Oxidación Catalítica), demuestran que una evaluación ambiental rigurosa permite eliminar hasta el 94% de los contaminantes en tan solo un año.
Bajo esta óptica, la remediación de pasivos ambientales deja de ser un gasto para convertirse en una inversión estratégica que habilita terrenos para proyectos críticos, como vivienda social e infraestructura pública. Este Día de la Tierra debemos comprender que, sin procesos de remediación y evaluación de precisión, el desarrollo sostenible es inalcanzable. La hidrogeología de precisión nos otorga el poder de devolverle la salud al suelo y asegurar que el agua subterránea permanezca como un recurso vital y seguro para las futuras generaciones.
