Tecnología basada en el efecto Magnus gana protagonismo en la industria naviera ante presión por costos energéticos y descarbonización.
La industria del transporte marítimo avanza hacia soluciones más eficientes y sostenibles con la incorporación de los denominados rotores Flettner, una tecnología que permite reducir hasta en 25% el consumo de combustible en buques de carga.
Estos cilindros giratorios, desarrollados por empresas como Norsepower, no reemplazan el sistema de propulsión principal, sino que lo complementan mediante el aprovechamiento del viento a través del efecto Magnus, generando empuje adicional y reduciendo la carga del motor.
Eficiencia energética con adaptación operativa
Uno de los casos más representativos es el buque Chinook Oldendorff, un granelero de más de 100 mil toneladas de peso muerto que incorporó tres rotores de 24 metros de altura. La instalación se realizó durante una parada programada en astillero, evidenciando que esta tecnología puede integrarse sin afectar significativamente la operatividad.
Desde el punto de vista técnico, el proyecto requirió simulaciones avanzadas de dinámica de fluidos y evaluaciones estructurales para garantizar la resistencia de la cubierta. Además, los cilindros cuentan con sistemas abatibles que permiten su inclinación durante maniobras, evitando interferencias en la carga.
Impacto en costos y reducción de emisiones
Las estimaciones de rendimiento varían según condiciones como la ruta, velocidad y viento, pero apuntan a reducciones de entre 5% y 25% en consumo de combustible. En el caso de Oldendorff, se proyecta un ahorro de entre 10% y 15%, con impactos directos en la reducción de emisiones de CO₂.
Durante pruebas operativas, se observó que el motor principal del buque podía operar al 30% de su capacidad, mientras los rotores aportaban una potencia equivalente adicional de aproximadamente 3 MW, con un consumo energético mínimo para su funcionamiento.
Descarbonización y transformación del sector naviero
El avance de esta tecnología responde a la presión global por reducir emisiones en una industria que moviliza cerca del 80% del comercio mundial y representa alrededor del 3% de las emisiones globales de dióxido de carbono.
Según datos de Norsepower, sus sistemas han acumulado más de 385 mil horas de operación y han evitado la emisión de más de 25,800 toneladas de CO₂, consolidándose como una alternativa viable dentro de la transición energética del sector.
En este contexto, la propulsión asistida por viento deja de ser una innovación marginal para posicionarse como una herramienta estratégica en la mejora de la eficiencia operativa y sostenibilidad del transporte marítimo.
